實用化的包裝用塑料薄膜品種很多，許多塑料薄膜的使用中，常常存在著相互滲透、相互替代的情況，但各種塑料薄膜自身的特性又是不容忽視的。所以正確選擇、應用好塑料包裝薄膜并非易事。這就要求包裝材料行業的人員了解塑料包裝薄膜所具有的一些相應的基本功能，主要是對商品的保護功能、促銷功能、對包裝機械的適應性以及其它應用上的特殊需求。此外，還必須考慮經濟上的合理性以及對環境保護的適應性等。

　　包裝材料對商品的保護功能是最為重要、最基本的功能，可以毫不夸大地講，如果塑料薄膜對所包裝的商品沒有可靠的保護作用，那么它就失去了作為包裝材料的使用價值。塑料薄膜對商品的保護功能是多方面的，不同的商品，不同的包裝形式，對于塑料包裝薄膜保護功能要求的側重點亦不盡相同。

　　可靠的機械保護作用包括防止包裝內商品泄漏或者外界物質進入包裝對商品的破壞與污染。直接反映塑料薄膜的機械保護功能的性能指標，主要是薄膜力學強度，如拉伸強度、撕裂強度、落體沖擊強度（落標沖擊）以及抗穿刺強度等。

　　良好的焊接強度也是塑料薄膜袋可靠地保護商品的必要條件。如果焊縫強度不足，焊縫將成為塑料薄膜袋的致命弱點，由于焊縫破裂而使塑料袋失去對商品的保護作用。普通聚丙烯雙向拉伸薄膜具有良好的力學強度，但因焊接性能很差，因此雙向拉伸聚丙烯單膜一般不作制袋使用。塑料薄膜的焊接性能通常以焊縫強度表示，即N／15mm，焊縫強度愈高，表示其焊接性能愈好。